O spa dos caminhões
Quem dirige caminhão sabe que cada quilograma a menos na estrutura do veículo significa mais carga útil para os transportadores. Para reduzir o peso de seus produtos sem comprometer a resistência, a Volvo Trucks conta com uma nova e poderosa plataforma de testes.
Utilizada para avaliar novos materiais e desenhos de componentes – como eixos e sistemas de suspensão -, a plataforma foi construída para reproduzir de maneira fiel as condições reais de operação dos veículos, como se estivessem a serviço dos transportadores.“Essa é a maior plataforma de testes para eixos e sistemas de suspensão do mundo. Nenhuma outra instalação aplica o tipo de força e fadiga que o nosso aparelho aplica”, comenta Göran Johansson, responsável pelo departamento de testes de durabilidade de eixos, suspensão, sistemas de direção e freios da Volvo Trucks.
A plataforma de testes possui quatro seções idênticas, cada uma em seu próprio canto, que podem ser unidas e separadas, conforme necessário. Estas correspondem aos pares de rodas em um caminhão. Reservatórios de óleo, mangueiras, painéis de controle e braços de robô feitos de aço são parafusados ao veículo a ser testado, em vários ângulos. A plataforma pesa pouco mais de 200 toneladas, repousa sobre um bloco de concreto que pesa quase 1.000 toneladas, que, por sua vez, encontra-se sobre 36 bolsas de borracha cheias de ar que isolam a plataforma de testes do edifício em si.
Ela está dimensionada para testes em larga escala em eixos e suspensões de até 32 toneladas, e a Volvo é a única fabricante de caminhões do mundo capaz de lidar com tais dimensões. “O que nos torna únicos é que podemos testar estruturas com eixos dianteiros ou traseiros duplos. Existem plataformas que se assemelham à nossa, mas que só podem testar um eixo”, enfatiza Johansson.
Quando a plataforma está sem atividade, tudo o que se pode ouvir são alguns ventiladores e o barulho da pressão do óleo se acumulando. Quando em funcionamento (o que costuma acontecer todos os dias do ano) resta pouca dúvida do tamanho do esforço ao qual são submetidos os eixos e os sistemas de suspensão.
Cada país tem um limite de peso e carga por eixo dos seus caminhões e por isso, a Volvo Trucks investe maciçamente para combater o excesso de peso, que pode ser um fator crucial na hora do transportador decidir qual caminhão comprar. “O caminhão é uma máquina que trabalha com um preço por tonelada, independentemente da sua área de aplicação”, explica Johansson. “Nós podemos testar quase tudo – e com uma precisão considerável”, completa.
Já a tarefa de determinar os ambientes e situações aos quais os eixos possam ser submetidos na estrada começa no campo de provas da Volvo Trucks na cidade de Hällered, na Suécia. “Nós dirigimos os caminhões sob tantas condições quanto possível na nossa instalação de testes para vivenciar as condições de direção da vida real”, ressalta o engenheiro de testes Magnus Larsson. “Nós dirigimos em declives, subidas, estradas esburacadas, curvas acentuadas, pisamos fundo no acelerador e freamos bruscamente – tudo o que um caminhão pode encontrar nas estradas. E gravamos cada quilômetro na forma de sinais digitais que depois copiamos e transformamos em um programa de computador que é usado na nossa plataforma de testes”
Daí, os engenheiros eliminam todas as informações desnecessárias, como a condução em linha reta, trechos de estrada lisa em condições de baixa carga, trajetos de longa distância com velocidade constante e assim por diante, mantendo apenas as informações relevantes e minimizando a duração dos testes.
A nova plataforma de testes também dá uma liberdade maior aos engenheiros da Volvo – já que uma ideia pode ser descartada ou priorizada de maneira mais rápida, impedindo que os se invista tempo e recursos em projetos errados.
Sem plataformas de teste e campos de prova, pode-se levar cinco ou dez anos para testar um novo desenho de eixo em testes com clientes. Em um campo de provas, esse teste dura entre seis e doze meses, enquanto que com a plataforma de testes pode-se realizar o mesmo teste em apenas dois meses. Além disso, a precisão é maior na plataforma.
E tudo isso para garantir a durabilidade de nossos produtos ao consumidor final, tendo como base as exigências aplicáveis nos mais diversos mercado e situações.





















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